Warum das Streichholz am Schuh nicht zündet

Geschrieben am | 6. 11. 08

Fire Anatomy III mit CC-Lizenz von maxedaperture

Liebe Dr. Emma,

gestern habe ich mit meinem Liebsten einen Western geschaut. Der mag die doch so gerne. Dabei fiel mir auf, dass die Cowboys ihre Streichhölzer am Schuh angezündet haben wenn sie sich eine Zigarette anzünden wollten. Ich habe das auch probiert, aber es hat nicht funktioniert. Warum?

Ganz liebe Grüße, verwirrter Cowboy.

Lieber verwirrter Cowboy,

um deine Frage zu beantworten müßen wir ersteinmal klären warum ein Streichholz überhaupt zu brennen anfängt. Am Streichholzkopf ist eine Mischung aus verschiedenen Chemikalien angebracht, die miteinander reagieren und sehr viel Wärme frei setzen. Je nach Sorte des Streichholzes verschiedene. Im Sicherheitszündholz, das wir normalerweise im Supermarkt kaufen können, ist Schwefel (S) und Kaliumchlorat (KClO₃). Diese Reagieren miteinander zu Kaliumchlorid (KCl), Schwefeldioxid (SO₂) und genug Hitze um Holz zum brennen zu bringen. Allerdings reicht Reibung nicht aus um diese Mischung zu entzünden¹. Dazu braucht es Phosphor (P). Der ist in der Reibfläche der Streichholzschachtel enthalten. Er reagiert ebenfalls mit dem Kaliumchlorat zu KCl und Kaliumphosphat (KPO₄). Dabei wird soviel Energie frei, dass die Schwefel/Kaliumchlorat-Mischung zündet und damit das Holz brennt.

Die Streichhölzer im Film sind Überallstreichhölzer. Sie enthalten alle Chemikalien direkt im Streichholzkopf. In diesem Fall sind Schwefel und Phosphor als Phosphorsesquioxid (P₄S₃) enthalten. Das Problem dabei kannst du dir denken, wenn Phosphor und Kaliumchlorat direkt zusammen auf dem Streichholz sind, es entzündet sich bei kleinster Reibung selbst. Das kann dann auch in der Schachtel passieren. Die folgen einer Entzündung der Streichholzpackung in der Hosentsche kannst du dir sicher vorstellen. Schön sind die bestimmt nicht.² Deshalb bekommen wir heute nur noch Sicherheitszündhölzer zu kaufen.

Das erste Streichholz ist übrigens 1680 entwickelt worden, wobei es in seiner Form noch stark von den heutigen abwich.

Ich hoffe, dass deine Frage damit beantwortet ist.

Chemische Grüße, Paula Schramm.

Liebe LeserInnen, bitte fühlt euch frei mir alle Fragen die euch bewegen zu schicken.

1. vergleiche auch Artikel zu Gleichgewicht [back]
2. Aua [back]